16 августа веб-браузеру Microsoft Internet Explorer исполнилось 15 лет. По сей день предмет судебных разбирательств и объект беспощадной критики пользователей, веб-разработчиков и специалистов по IT-безопасности продолжает оставаться самым популярным продуктом в своем классе. На сегодняшний день Microsoft Internet Explorer (IE) принадлежат 60% рынка браузеров. Эта доля, по данным Net Applications, перестала уменьшаться лишь в июне 2010 года. Тем не менее, IE уже не имеет былой монополии на рынке. Отчасти это объясняется высоким качеством конкурирующих браузеров (Firefox, Opera, Safari, Chrome), отчасти — отсутствием версий IE для операционных систем Linux и Mac OS.
В отношении к IE сыграло роль технологическое несовершенство IE 6 (в настоящее время самой свежей версией является 8), поставлявшейся вместе с Windows XP. Большинство экспертов сходятся во мнении, что IE 6 не поддерживает множество современных веб-технологий, а также уязвим с точки зрения безопасности. В данный момент против IE 6 выступает сама Microsoft, призывая пользователей перейти на IE 8.
IE 1 вышел 16 августа 1995 года в составе платного дополнения (Microsoft Plus!) к тогдашней Windows 95. Этот же браузер включался в некоторые предустановленные версии данной операционной системы. Как и многие подобные программы того времени, IE 1 был основан на коде одного из первых графических браузеров — NCSA Mosaic.
Вплоть до выхода в 1997 году IE 4 (вошедшего в состав операционной системы Windows 98), Internet Explorer занимал 10% на рынке, значительно уступая Netscape Navigator. Технологическое превосходство Navigator над IE было тоже подавляющим, но это его не спасло: IE доставался пользователю бесплатно вместе с Windows, в то время как Netscape Navigator надо было покупать. Это стало предметом антимонопольных судебных разбирательств в США и Евросоюзе.
15 сентября 2010 года состоится выход первой публичной бета-версии нового браузера Microsoft — Internet Explorer 9. Отличительной особенностью этой версии станет поддержка современных веб-технологий — в частности, мультимедийных возможностей стандарта HTML5. Другим важным нововведением станет возможность использования аппаратного ускорения (в первую очередь — видеокарты компьютера) для обработки мультимедиа, что позволит, например, успешнее работать с видеоматериалами в высоком разрешении. Данный релиз особенно важен в свете того, что в последнее время Internet Explorer сталкивается с все возрастающей конкуренцией.
